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一个国际天文学家小组揭示了热核超新星爆炸的起源。 强烈的氦发射线以及首次在无线电波中检测到此类超新星表明，爆炸的白矮星有一个富含氦的伴星。热核（Ia 型）超新星对于天文学家来说非常重要，因为它们被用来测量宇宙的膨胀。 然而，这些爆炸的起源仍然是一个悬而未决的问题。

艺术家对双星系统的印象：一颗紧凑的白矮星从富含氦气的供体伴星中吸积物质，周围是密集的尘埃状的环星物质。正是爆炸的恒星和这个同伴留下的物质的相互作用，产生了强烈的无线电信号，光学光谱中明显的氦线和SN 2020eyj的红外辐射。资料来源：Adam Makarenko/W. M. Keck天文台虽然已经确定这次爆炸是一颗致密白矮星以某种方式从伴星吸积了太多物质，但其确切过程和前身的性质尚不清楚。 超新星 SN 2020eyj 的新发现证实，伴星是一颗所谓的氦星，它在白矮星爆炸之前失去了大部分物质。

斯德哥尔摩大学天文学系博士后、该论文的主要作者埃里克·库尔（Erik Kool）解释说：“一旦我们看到了与伴星材料强烈相互作用的特征，我们就试图在无线电发射中检测到它。无线电探测实际上是第一颗 Ia 型超新星——这是天文学家几十年来一直试图做的事情。”

双星系统的艺术想象图，其中一颗致密白矮星从富含氦的供体伴星中吸积物质，周围环绕着致密的尘埃状星周物质。 正是爆炸的恒星与该伴星留下的物质的相互作用，在 SN 2020eyj 的光谱中产生了强烈的射电信号和明显的氦线。 图片来源：Adam Makarenko/W. M.凯克天文台

SN 2020eyj是由帕洛玛山上的兹威基瞬变设施相机发现的，并由一些设施进行跟踪，包括拉帕尔马岛的北欧光学望远镜（NOT）、夏威夷的大型凯克望远镜和电子多元素射电联动干涉仪网络（e-Merlin），这是英国的七个射电望远镜的阵列。

超新星 2020eyj 在红外波长下也非常明亮，可与在这些波长下观察到的一些最亮的超新星相媲美。 这种亮度被解释为混合在超新星周围材料中的星际尘埃粒子的热发射。

无线电、光学和红外线观测结果都与伴星在白矮星爆炸前失去大量质量的情况一致。图尔库大学物理和天文学系的Seppo Mattila教授说："这一激动人心的发现使我们对白矮星作为超新星的爆炸有了更好的了解，他是论文的共同作者，在解释红外和无线电观测方面做出了主要贡献。"