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随着电动车、车联网等新科技应用兴起,带动汽车产业启动大转型,使车用市场俨然成为各家电子业者的兵家必争之地。瞄准车用电子潜在大商机,专注RISC-V CPU IP研发的SiFive以多元产品线为武器,积极抢攻市场。
节能减碳的趋势下,刺激汽车产业加速朝电动化、智能化转型;当未来车不再只是一台机器,而是能依据驾驶者的习惯、路况等信息,实时调整、营造出最适合驾驶者体验的智能车。为了让想象化为实际应用,负责处理大量数据的系统单芯片(SoC)和处理器(CPU),将扮演举足轻重的角色,当中又以支持先进驾驶辅助系统(ADAS)等新科技发展的SoC,成长相对强劲,据研究调查机构的数据显示,2020到2023年车用SoC年复合成长率达19%,MCU则有9%的成长。
汽车产业的转型,连带合作模式也出现转变,其中一个就是汽车品牌商或供货商,也开始直接参与设计、定义IC与软件功能的过程,业者普遍认为,这对电子业进军车用市场是很好的突破点。不过对IC设计者来说,除了跟过往一样追求更好的PPA (功率Power、效能Performance、面积Area),更重要的是提供车用所需的长期支持跟承诺,在功能安全性(Function Safety, FuSa)上实现最佳的保证。
SiFive资深产品营销经理林宗民直言,车用领域需要越来越多CPU是趋势,FuSa则是所有电子业者最重视的环节,产品本身的设计一定需要修改,比如设计中加入冗余(Redundancy),以达到容错率标准并降低出错率。功能安全性是由产品的架构设计基础而来,让产品能符合ISO 26262标准中车辆安全完整性等级(Automotive Safety Integrity Level, ASIL)的各项要求。
在曾任高通车用事业总经理的首席执行官Patrick Little带领下,SiFive打造了具有多元产品、符合ASIL标准的车用产品线。率先推出涵盖MCU等级、32bit的E6-A系列产品,可依客户需求弹性配置双核心锁步(DCLS)及Split-Lock等系统架构,使产品符合不同层级的ASIL安全标准;今年将再推出具备Vector运算功能的X280-A车用产品;高性能、适用实时运算需求的S7-A系列产品,最快2024年亮相。另外,SiFive也正在研发符合ADAS、自驾车等超高运算效能需求的产品。
林宗民透露,“超高运算效能的产品令人期待”,该产品瞄准的会是新世代车用系统区域架构(Zonal architecture)中的区域网关(Zonal gateway)与中央计算单元(Central compute)应用。谈及未来车用产品线的规划,他指出,SiFive由具有车用电子领域成功经验的主管与专家带领,推出完整的产品组合,希望客户进行设计系统时,不用整合来自各家的产品,在SiFive就能一站购足。除了在欧洲、美国等地有车用团队进行产品开发,SiFive技术服务团队也能就近支持全球各地客户,由第三方友商组成的全方位生态系也都已经准备好,“对客户来说,最重要的是具备完整的产品技术蓝图,及SiFive对未来车用产品的长期投入与承诺。”
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